Ну да, фараоны, сфинксы, пирамиды... Красное море, кораллы, огромный Каир с его потрясающим музеем, в котором собраны начинки гробниц и пирамид. Что еще? Нельзя оголять плечи, даже если очень жарко. Конечно, Нил. Желтая вода, илистые берега, лотос и крокодилы. Вот это была главная ошибка. И, пожалуй, главное открытие. Ибо Нил прекрасен. Он широк, и воды его отражают голубизну неба, крокодилов не видно, во всяком случае с борта корабля, на котором мы провели пять восхитительных дней во время нашего круиза по Нилу. В Европе это путешествие считается в высшей степени буржуазным развлечением (со знаком плюс). То есть, дожив до определенного возраста, каждая уважающая себя европейская барышня просто обязана совершить этот вояж, как правоверный мусульманин обязан совершить паломничество в Мекку. Причем лучше, если барышня будет со своим молодым человеком (бой-френд, жених, муж), и чтобы этот круиз он подарил ей на какую-нибудь годовщину. И в самом деле, что может быть романтичнее и благопристойнее, чем неспешный ход корабля, белые коровы, живописно разлегшиеся в изумрудной прибрежной траве, пятичасовой чай и древности повсюду? Lovely. Tres bien.
Более чем самонадеянно было бы здесь рассказывать, так, немножко, между делом, о Древнем, Среднем и Новом египетских царствах. Все-таки это 5 тысяч лет. А мы всего лишь верноподданные Истории, но не ее жрецы, как, к примеру, гиды, буднично трогающие тысячелетние камни, разбирающиеся в древних надписях, как в своей записной книжке, и терпеливо ждущие огорошенных всем этим величием туристов под пяткой очередного колосса.
Лучше вы узнаете сами о разграбленной пирамиде Хеопса и о дворцах острова Филе, построенных незадолго до начала нашей эры вблизи Асуана (вы прилетаете в этот город на самолете, и именно отсюда начинается путешествие по Нилу).
А когда корабль поплывет вниз по Нилу, вы насладитесь целым ожерельем роскошных дворцов, в которых так любили отдыхать египетские, греческие, римские, византийские правители, по очереди владевшие этой древней землей. Попадая в Долину царей (место, где находятся усыпальницы сорока фараонов Нового царства, в том числе Тутанхамона) и спускаясь в гробницы, вы увидите огромное количество рисунков, совершенно необъяснимых с точки зрения скептиков. Вот, к примеру, эти фигурки людей: у них вместо головы полусфера с рожками... Кстати, гробница Тутанхамона - единственная в Долине царей, которая была найдена неразграбленной. В ней оказалось столько сокровищ, что на их регистрацию и транспортировку в Каирский музей ушло пять лет.
И, наконец, Луксор, столица Нового царства, больше знакомый нам как Фивы. В этот день гид одет в самую красивую рубашку и выбрит особенно тщательно. Ведь Луксор для гида - все равно что Гамлет для артиста, его лучшая роль. И вот уж тут абсолютно бесполезно пытаться описать все то величие, и мощь, и беспомощность (собственную), и всесилие (человека вообще, который смог создать такое). Одним словом, те чувства, которые испытываешь, находясь в Луксорском и Карнакском храмах. Все равно что пересказать монолог "Быть или не быть" своими словами.
Довольно раздумывать, надо ехать. Тем более что сейчас самое подходящее время - погода чудная. В октябре-ноябре - около 25 градусов, с декабря по февраль - 20-22 градуса. Вот уж чем можно заняться прямо теперь - это продумать гардероб. Ведь круиз - совершенно особенная история. Здесь нельзя появиться на обеде в том же виде, что и во время завтрака, а уж выйти к ужину в шортах и вовсе недопустимо. Кроме того, в программе значится ужин с дресс-кодом: черное и белое.
Пять дней вы разделяете одно пространство с группой людей, вначале вам совершенно незнакомых. Потом общий хор характеров и лиц начинает разбиваться на отдельные голоса. Кого-то вы отсеиваете по причине пресности, кого-то, напротив, выделяете. С кем-то возникает роман, о котором этот кто-то, возможно, и не подозревает, беспечно разгуливая со своей второй половиной по верхней палубе. Впрочем, вам и не нужно, чтобы подозревал. Достаточно тех эмоций, которые переживаете вы сами. Один становится вашим тайным другом, второй - явным врагом. В общем, как тут не развернуться той истории, которую так блистательно описала Агата Кристи в "Смерти на Ниле". Нет, конечно, никто не умирает, но развлечений, помимо экскурсий и вечерних прогулок по городу, к которому пристает корабль на ночь, множество. У нас было несколько любимых персонажей: две семейные пары из Испании (кодовая кличка - "испанская квадрига"), двое очаровательных 80-летних близнецов-американцев ("братки", они же "деданьки"), пышногрудая моложавая американка ("тетя Сися"), впоследствии оказавшаяся наполовину молдаванкой. О, как зажигательно она танцевала во время Galabiya Dress Party. На эту вечеринку допускались люди в традиционном костюме галабия. Только представьте: респектабельные французы, американцы, итальянцы, одетые в разноцветные балахоны, исполняют то танец живота, то фламенко, то устраивают игры вроде тех, что пользовались популярностью в нашем советском детстве: четыре человека бегают вокруг трех стульев... Ну этим-то ветеранов пионерских лагерей не удивишь, а вот когда начались танцы, тут мы и показали, что такое русская душа.
Галабия - не только сувенирный хит, в них до сих пор с удовольствием расхаживают местные мужчины. Чаще всего эти балахоны бывают белого цвета. Выглядит этот наряд необычайно живописно. А если добавить, что надет он на смуглого нубийца, который умело управляет фелюгой, традиционной лодочкой с парусом, и вы плывете от острова к острову по тихой воде Нила, и брызги трогают кожу, и с набережной Асуана доносится запах специй, и сейчас вы сойдете на остров Китченера, где раскинулся ботанический сад... А потом все тот же отважный лодочник предложит вам отправиться в настоящую нубийскую деревню.
И вы, такая романтичная, такая готовая к новым впечатлениям, конечно же согласитесь. (Правильно сделаете.) Но вот здесь пора проснуться. Потому что в этом прекрасном сне вокруг вас сплетутся живые крокодильчики, каменные скарабеи, верблюды и еще десяток таких же прекрасных нубийцев в белых одеждах, которые за каждый ваш шаг будут просить денег. Прогулка на верблюде, безусловно, стоит того, чтобы расстаться с каким-то количеством наличности. Но не стесняйтесь торговаться, и тогда двадцать долларов вполне могут превратиться в два-три. Да, есть еще великое слово "бакшиш", что означает "чаевые". Бакшиш берут за все: за открытую в гостинице дверь, поднесенные чемоданы, несанкционированную экскурсию. Если вы забываете об этой традиции, вам тут же напоминают.
Эту и другие фразы, выражающие крайнюю степень симпатии, вы будете слышать постоянно, прогуливаясь по большим и малым египетским городам. Апофеозом радушия местных мужчин стала встреча на рынке с десятилетним мальчиком, который подошел к нам и сказал: "Вы замужем? У вас такие красивые глазки, я хочу на вас жениться". На чистом английском.
Даже если очень хочется. Даже если остановились в супердорогой гостинице. Лучше купить проверенную пластиковую бутылку. Но если "это" случилось и на вашем лице возникло страдальческое, чутко прислушивающееся к внутренним процессам выражение, присущее людям, страдающим диареей, не волнуйтесь. У персонала гостиниц всегда есть в меню вареный рис и чудо-таблетки, которые за пару дней поднимут вас на ноги.
Это мы все время твердили вслух и про себя, когда так хотелось надеть шорты и майки, а вместо этого приходилось укрывать плечи платками, а ноги - брюками. Так что запаситесь чем-нибудь прохладным, длинным, комфортным. Если вы, конечно, уважаете религиозные чувства. И в этой одежде вы будете так похожи на Нефертити. Или Клеопатру.
Шахматы необычайной красоты из кости верблюда. Флакон для духов из цветного стекла, украсит ваш туалетный столик. Декоративная тарелка с изображением сценки из жизни фараонов. Декоративный кальян из серебра. Традиционная статуэтка из камня. Жук-скарабей из бирюзы, символ возрождения и обновления. Папирус - прекрасный подарок; есть всевозможные варианты - от дорогих и очень красивых до дешевых, но все равно приятных.